Asteraceae
Girassol
Helianthus annuus
Anual de capítulo enorme que acompanha o sol na juventude e entrega sementes no fim do ciclo.
Como a planta se apresenta
O girassol é uma lição visível de ciclo de vida. A semente grande germina em poucos dias, o caule sobe como uma haste única e a inflorescência — que parece uma flor só, mas é um capítulo de centenas de flores — vira o rosto para o leste quando madura. Há mini-girassóis de vaso e gigantes de cerca. Abelhas, pássaros e gente se beneficiam do mesmo capítulo.
Cultivo em casa e na horta
Semeie direto no local definitivo: a raiz pivotante não gosta de transplante tardio. Sol o dia todo e solo fundo. Regue na base enquanto o caule sobe; vento forte pode deitar plantas altas sem tutor. Adubo nitrogenado demais atrasa a flor. Colha o capítulo quando as brácteas de trás amarelar e as sementes estiverem cheias. Variedades anãs cabem em vaso de 10 a 15 litros.
Características botânicas
Folhas grandes, ásperas, cordiformes. Capítulo com flores liguladas amarelas na borda e tubulares no disco. Sementes comestíveis (aquênios). Folhas e caule não são alimento usual. O heliotropismo ocorre principalmente nos botões jovens.
Curiosidades úteis
Um capítulo pode ter mais de mil flores individuais. Os girassóis maduros param de girar e ficam voltados a leste, o que aquece as flores de manhã e atrai polinizadores. Van Gogh pintou o capítulo, não a planta inteira — no jardim, o caule peludo é metade do espetáculo.