Hortelã

Como a planta se apresenta

A hortelã é uma planta de crescimento quase invasor: onde encontra umidade e um pouco de luz, emite ramos rasteiros que enraízam a cada nó. As folhas são lanceoladas, com bordas dentadas e um brilho fosco. Ao amassar, liberam mentol fresco, o mesmo cheiro do chá e da sobremesa. Em jardins brasileiros, ela se adapta tanto ao sol da manhã quanto à meia-sombra, mas queima se o substrato secar demais no verão.

Cultivo em casa e na horta

O conselho clássico é plantar hortelã em vaso, não no canteiro aberto, para ela não tomar o espaço das vizinhas. Use substrato que retenha água, sem virar lama. Regue com frequência, principalmente em vasos de barro. Corte os ramos acima de um nó para estimular brotação. Se as folhas ficarem pequenas e o caule fibroso, divida a touceira e replante as partes jovens. Evite pratos com água parada por dias — a raiz gosta de úmido, não de podre.

Características botânicas

O gênero Mentha cruza com facilidade, por isso há hortelã-pimenta, hortelã-rasteira e hortelã-do-brasil com cheiros distintos. As flores atraem abelhas. Folhas e caules são comestíveis. O óleo essencial é intenso: em pets, o consumo de folhas concentradas ou óleo puro não é recomendado.

Curiosidades úteis

Um ramo de hortelã no copo de água da pia dura dias e ainda serve de chá. Na horta, o cheiro ajuda a confundir alguns insetos, mas não substitui o manejo. Se a planta florescer demais, o sabor das folhas fica mais amargo — colha antes ou corte as espigas.